Calvados depuis 1933
«Bien distillé et bien élevé,
tels sont les critères de qualité d'un bon Calvados»
En 1933
André Lelouvier commence la profession de négociant en vins et spiritueux en 1933 à Briouze dans l'Orne.
Rapidement, André Lelouvier ajoute à ses occupations une activité d'élevage de calvados et de bières qu'il décide de distribuer sous la marque Lelouvier. Dans les années soixante, il devient une figure incontournable dans le département, tant pour la qualité de ses Calvados que pour ses rapports avec les services des droits indirects !
Dans les années soixante dix, il crée la société des calvados Lelouvier pour la transmettre à ses 11 enfants. Son fils Christian en prend la direction. C'est dans l'Orne, à la Ferté Macé, au "domaine des champs", résidence d'André Lelouvier que les calvados sont élevés à l'époque. En 2016, après le décès de Christian Lelouvier, l'activité de la société est reprise par les Calvados Christian Drouin SAS.
Un couple de négociant - éleveur
André Lelouvier a consacré sa vie à dénicher les meilleurs calvados à travers la campagne Normande. Son obsession, mettre la main sur les meilleures eaux de vies pour les élever, les bonifier, les transformer. Le talent d'André Lelouvier réside dans sa faculté d'élever de jeunes eaux de vie au rang de calvados d'exception. Il maîtrise parfaitement les secrets d'un bon vieillissement, le choix des fûts, de l'assemblage etc..
Dans sa quête des meilleurs calvados, André Lelouvier est largement aidé par sa femme Cécile qui excelle dans la dégustation. André Lelouvier qui durant sa vie a acheté des milliers de litres de calvados n'a jamais validé un achat sans l'aval de sa femme.
La récolte
Seuls les bons cidres peuvent faire les bonnes eaux de vies. Les calvados Lelouvier sont élaborés à partir de cidre de première qualité avec un dosage fin des variétés de pommes et de poires.
Les pommes sont ramassées à l'automne puis stockées pour achever leur maturité tandis que les poires, plus fragiles, sont aussitôt brassées.
Le brassage
Les fruits sont broyés dans une râpe mécanique. On récupère la pulpe que l'on amène jusqu'au pressoir.
Les fruits sont pressés selon les gestes traditionnels. Le jus ainsi obtenu est appelé le "moût".
La distillation
Après plusieurs mois, on dit que le cidre est devenu "sec" car il ne contient plus de sucre. On peut alors le distiller. La distillation se fait dans un alambic à colonne. Le cidre est distillé une seule fois. L'eau de vie Blanche aux parfums de pommes et de poires s'écoule lentement de l'alambic.
Le principe de l'alambic est simple : il consiste à séparer l'alcool et les arômes les plus fins de l'eau. Lorsqu'on chauffe le cidre, l'alcool qu'il contient s'évapore avant l'eau. Pour les recueillir, il suffit de les condenser par refroidissement. On obtient ainsi le distillat qui deviendra calvados.
Le distillateur ambulant se déplace de ferme en ferme pour bouillir les cidres de l'année précédente.
Le vieillissement
L'Etape déterminante dans l'élaboration du goût d'un calvados, un vieillissement réussi est la combinaison de plusieurs facteurs :
- Prépondérance de petits fûts.
- Absence de fûts neufs.
- Mouvement d'alcool régulier.
- Réduction lente du taux d'alcool.
- Variations lentes des températures.
Au contact de l'air et du bois, les calvados vieillissent lentement et acquièrent progressivement une couleur naturelle ambrée, une très grande finesse et une belle longueur en bouche. Les parfums de fruits frais se complètent de notes de fruits confis et de pain d'épices